L’histoire du parlement européen au fil de la création des institutions européennes reflète les tendances des états membres,bien différentes quant au statut des différents parlements des pays fondateurs. Ainsi il n’est pas étonnant que la création du parlement, pour compléter les institutions européennes,la Commission et le Conseil, n’ait pas fait l’unanimité au début.
La première représentation parlementaire conforme aux traités fondateurs fut composée par des parlementaires nationaux, délégués au PE à l’instar de ce qui se pratique pour les représentations nationales aux Conseil de l’Europe depuis sa création en 1949. Or cette pratique devenait irréaliste, vu l’envergure du travail et l’importance que voulaient accorder les gouvernements à la représentation démocratique.
L’histoire du PE est liée aux élargissements successifs, son fonctionnement est le résultat d’une évolution « sui generis » mais aussi le mélange de rites et de principes vécus dans les parlements nationaux.
Souvent les reproches faits à l’Europe et à ses institutions de manquer de transparence font apparaître que le citoyen n’est pas non plus au courant sur le mode de fonctionnement de son parlement national, tout comme un ras le bol général de ce qui touche à la politique et ses institutions démocratiquement élues, se fait remarquer à la participation aux élections, fussent-elles nationales, ou européennes.
Le rôle de la politique et de l’intervention des gouvernements au cours de la crise économique actuelle sera peut-être aussi une chance de réfléchir en profondeur sur la gestion des états, la représentation en démocratie, le désir du citoyen de voir la bonne gouvernance prise en main, et non seulement dans la perspective d’une seule législature.
Mais cela mènera plus loin que cet essai de peindre moyennant l’expérience personnelle le fonctionnement d’une institution extraordinaire, fascinante, méconnue et sous-estimée dans son influence de politique européenne.